很久很久以前，在山的那边海的那边，有一个宝石王国。

　　哇，宝石王国，听起来真炫。是不是这个王国盛产宝石呢?是不是闪闪发光的宝石镶满了城堡?答案是N0。不过，你也别失望，宝石王国盛产木材和鲜花，相当富有。更重要的是，这个王国的人民无比幸福，这比什么都重要。

　　你可能要问了，既然不盛产宝石，那为什么叫宝石王国呢?因为呀，国王的王冠上有一颗硕大的蓝宝石。而且，传说这颗宝石有着神奇的魔力，它能让枯萎的鲜花重新绽放，能让时光倒流。

　　有一天，一个邪恶的黑衣女巫从天而降，来到国王的寝宫，抢走了王冠上的蓝宝石。女巫飞走的时候，发出大声的狞笑：“哈哈，我等了100年，终于等到了今天。”

　　女巫飞进了魔幻森林。魔幻森林处于王国边境，几百年前王国就下令任何人不得进入森林，有人硬是要去探险，结果如同传说中的那样，进去了就没有再出来。

　　更让国王紧张的是，女巫最后说道：“你们要想取回宝石，就派个公主前来。记住，只能她一个人。”

　　年轻的国王连夜召开紧急会议商量。军事大臣激动地说：“国王，让我带领军队攻入魔幻森林吧。我不相信森林真有那么恐怖，我也不相信女巫连炮弹也能抵抗。再说，从我出生起就没有战争了，现在军队都快成为乐队，士兵们总想着唱歌跳舞。”

　　军事大臣说的是实话，不过他也藏有私心。王国这么和平，军事大臣总觉得他在大臣们当中的地位最低，他希望通过战争来提高自己的威望。

　　可战争就是灾难。国王把目光投向了魔法教母，她是王国唯一一位拥有魔法的人。魔法教母惭愧地说：“王宫上空本来就有着无形的魔法保护网。既然女巫能偷走宝石，说明她的魔法很强大，我恐怕对付不了她。”

　　国王问道：“难道我们只有派公主去魔幻森林吗?再说我们也没法派出公主。”宝石王国只有两位年幼的公主，就是把曾经的公主——国王的姑姑和妹妹也算上，但两位姑姑都年老了，妹妹早已嫁到邻国。

　　最为年迈的长老接着说：“这个女巫太阴险狡猾，她显然知道，蓝宝石的魔力只有公主才能开启。公主若听命于她，她就会有着更大的魔力。公主若不听从，她很可能会囚禁或杀掉公主。”

　　也有大臣建议按兵不动：“我们就不要蓝宝石了，反正没有公主，女巫也无计可施。”

　　有人立刻反对：“传说魔幻森林藏着怪物，只不过我们建起屏障，怪物才没出来。万一女巫带领怪物冲出森林，那将是灭顶之灾。就算传说是假的，那也不能对女巫袖手旁观。”

　　“是的，我们得主动进攻，”军事大臣依旧情绪激昂，“再说，失去了蓝宝石，那还怎么叫宝石王国，岂不是个笑话?”

　　国王左右为难。他自登位以来，从来没有这么为难过。派公主肯定不行，进攻魔幻森林也不行。国王陷入了沉思。最后，他宣布散会，让大家早点休息，第二天再做决议。

　　长老留了下来。他走到国王身边，轻轻地说：“我们可以选拔公主，前去魔幻森林。”国王吃惊不已：“那不是传说吗?”

　　长老回答说：“不是传说，是传统。宝石王国每隔20年进行公主选拨，通过考核并夺得冠军的平民女孩将获得公主封号，享受公主待遇，也可以在王宫学习和生活，只要她乐意的话。我虽然没有亲眼见证，但历史上的确选拨出公主。”

　　国王问道：“20年选拨一次，为何我从小到大都没经历过?”

　　长老继续解释：“一百多年前，大大小小的王国签署了永久停战协议。尤其是我们宝石王国，人们无忧无虑地生活着，每个女孩都像公主一样，大家对参加选拨赛的热情并不高。我见过两次选拔赛，可惜没有人成功。后来，选拔赛改成30年一次，再后来，就无限期推迟了。”

　　国王仍然充满疑问：“那选拨出来的公主，没有王室血统，她能开启蓝宝石的魔力吗?”

　　长老肯定地回答：“千真万确。千万年的传统，本身就蕴藏着魔力。曾经有过两次，都是选拨出来的公主运用魔力，平息了战争和灾难。”

　　国王望了望外面的星辰，转身对长老说道：“谢谢您，我最敬爱的老师。您先回去歇息，让我自己再想一想。”

　　当晚，国王在王宫博物馆待了整整一夜。这里收藏着历代国王留下的宝物，还有最古老的史籍。他第一次如此迫切地想知道所有的传统和传说。

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　　作者简介：老羊叔叔，资深传媒人,湖北省作家协会会员。

　　编辑：东方