年轻的国王还没翻完古老的记事本，大海的尽头已泛起红色的光。

　　魔幻森林里究竟藏着怎样的秘密呢?羊皮书卷上的符号到底是什么意思?国王走到另一侧窗边，望着那无垠、茂密的森林沉思。

　　“当、当、当、当、当、当”，钟声刚刚敲响六下，大臣们不约而同来到王宫议事厅。他们都为宝石王国的前途担忧，也知道国王肯定一夜没合眼。

　　国王诚恳地说：“我感到很惭愧，这些年来我竟然没有好好研究王国的历史。记得小时候，老师每次准备给我讲解历史时，我都说那只是传说。”

　　说完，国王向他那位尊敬的老师，也就是最年迈的长老深深地鞠了一躬，以表示内心的歉意。

　　长老安慰他的学生：“国王，这不能怪您，没有多少人相信那些传说。您从小聪慧善良，长大后四处奔走，才有了今天的和平与富有。不仅仅我们的臣民爱戴你，其他国家的人们也都传颂着您的英武。”

　　长老脑海里浮现出国王孩童时代的画面：和其他小孩子不同，王子一听到“很久很久以前”便立马跑开了，去练习舞剑、射箭和骑马，他棕色的鬈发在阳光照射下闪闪发光……

　　“昨夜我思考了很久，很多问题我没有想明白，但我想通了一个道理：我们不能只顾眼前和将来，而忽视我们的过去。”国王露出无比坚毅的神情。

　　大臣们默不作声。他们静静地听着，知道国王一定做出了决定。

　　接着，国王用郑重的口吻说：“我的妹妹已是邻国王后，她不能前往魔幻森林。两个姑姑年事已高，更加不能。所以，由我带着公主进入魔幻森林，去好好会会那位女巫。”

　　尽管大臣们心有准备，但都对国王的这个主意大吃一惊。还没等大臣们开口，国王继续说：“我忽视了王国的历史，必须为自己的忽视承担责任。作为国王，我也必须在王国危难之时挺身而出。”

　　有大臣说：“国王，这太冒险了，我们对魔幻森林和黑衣女巫一无所知，宝石王国不能没有国王。”

　　还有一位大臣说：“女巫说只能公主独身前去。”

　　“魔幻森林神秘莫测，我得去解开这个谜。我带小公主去，她才三岁，女巫肯定很乐意见到是我陪伴公主。再说，魔幻森林是宝石王国的领地，我是一国之主，怎么去魔幻森林由我说了算，而不是听命于女巫。”国王的语气更加坚决，他的勃勃英气让大臣们在心里啧啧称赞。

　　“国王，魔幻森林……”魔法教母欲言又止，面露难色。

　　长老问道：“魔法教母，您想说什么，是不是想到了对付女巫的办法?”在长老心里，魔法教母和魔幻森林一样神秘，因为自他懂事起，魔法教母就是宝石王国的教母了。

　　“没，没有，我只是担心国王。”魔法教母有些不安。

　　国王深情地说：“如果我不能从魔幻森林出来，那么将由王后来管理国家，她富有智慧，并有一颗仁爱的心。”

　　长老右手放至胸前，准备弯腰向国王鞠躬。国王连忙上前扶住长老：“我最敬爱的老师，您为何行此大礼?我是您的学生。”

　　长老说道：“您现在已是国王，我们此刻，是国王与大臣的关系。恕我不敬，作为执法官，我必须提议：行使千百年来的传统，投票来决定您是否亲自前往魔幻森林。”

　　长老的建议立刻得到魔法教母的支持，其他大臣纷纷点头表示赞成。年轻的国王本想拒绝，但是听到长老提到传统和法律，他不得不保持沉默。

　　投票的结果很快出来了，国王和公主前往魔幻森林的决定被否决。

　　军事大臣又按捺不住冲动：“要么由我率领军队攻打进去，要么由我保护国王前往，魔法教母也可以助我们一臂之力。”

　　“我们还是进行公主选拔。能有公主前往，开启魔幻森林的秘密，这是上策。” 长老维持他头一天的想法。

　　国王提出一连串疑问。他说：“我昨夜也考虑过。但是，如果没有人应征，或者即使有人应征成功，那怎么确保她就能一定战胜女巫?我们又如何保护好新公主的安危?还有，如今我们用什么考题来选拔?”

　　长老淡定地回答：“考题就在魔幻森林里面。谁战胜了女巫，谁就是公主。换一句话说，真正的公主必将战胜女巫。这或许正是上天的旨意。”

　　国王非常惊讶。他心里暗自想道：老师一向无比慈祥，为何让少年们去冒险?

　　魔法教母猜透了国王的心思。她说道：“国王请放心，我将用魔法保护参赛者的安危。”

　　国王大声宣布：“好吧。我们将进行公主选拔，请把消息传播到宝石王国的每一个角落。与此同时，王国进入临时战争状态，我们随时做好准备前往魔幻森林。”

　　军事大臣听到最后一句，眼睛都发亮了。

　　老羊叔叔的唠叨：

　　假期依然忙碌，这一篇断断续续写了上十次，也没有对故事的发展进行太多构思。战争真的不可避免吗?魔幻森林是什么样子?新的公主将如何战胜女巫呢?女巫究竟从何处而来?这些我都还不知道。

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　　作者简介：老羊叔叔，资深传媒人,湖北省作家协会会员。