中国当皇帝的男人多了，尊谁为千古一帝尚有疑义，女皇千古一人则非武则天莫属。此前虽有吕后揽权，后有慈禧垂帘，而真正端坐龙椅且改朝换号的，无人能与之比肩。

　　武氏本是唐太宗的一个侍女。太宗驾崩后，按照风俗她被遣送到尼庵为君守节。在寺中，她媚惑早先有染的高宗，怀上了皇子李弘。时逢王皇后要与萧淑妃争宠，便帮高宗将武氏私运入宫。武氏进宫后就使出浑身解数，先让高宗疏远萧淑妃，后又亲手掐死自己不到十天的女儿，嫁祸给王皇后。还在王皇后的床底下暗藏了一个刻有高宗姓名生辰的小木头人，并用一根针插进木头人的心，派人密告皇上。高宗终于痛下决心废却皇后，立武氏为后。从此，武后开始垂帘听政并干政，在天无二日的封建王朝与高宗并称为“二圣”。

　　公元655年11月，武氏得知高宗私下探望了打入冷宫的王皇后和萧淑妃，立即令仆婢将二人抓来各打100鞭子，然后将手足割下，把双臂双腿倒捆在身后扔进了酒瓮。同时将王皇后之父开棺戮尸，追改王萧两家各姓蟒与枭，把两家的全族流配百粤之地。两天后，仆婢向高宗奏报王萧的死讯，武后若无其事地笑问：“她们两如今如醉如痴骨软筋酥了吧?”仆婢回奏是的，吓得高宗骨软筋酥。

　　武后有两个同父异母的哥哥，他们得罪过她母亲。武后得势后便替母亲出气，将他们流配到千里之外的荒僻地方，不明不白地死去了。

　　武后最恨思想独立与她意见相左的人：太宗的托孤重臣诸遂良因谏阻高宗废立皇后，被她贬谪远方后病故在今越南清化。侍中韩瑗替诸遂良求情，被流配琼崖死于该地。拥护王皇后的中书令来济也被流配百越，后在抵抗突厥中战死。高宗的舅父长孙无忌位居太尉，是唐太宗的凌烟阁24功臣之首，亦被流配黔州逼令其自缢身亡。韩瑗和无忌两家全部流配岭南成了奴隶。

　　为攫取最高权力，武后不惜大义灭亲。太子弘“越礼”指责母后害死了儿媳，18天之内便在陪同父母进餐时中毒而亡。继任的太子贤，害怕与母亲同席“吃错了东西”，有意居住外地。但有个道士明崇俨为太子贤看相，说他骨骼显露不肯服人。唯恐失去权力的武后便栽赃说他谋反，把他贬为庶民监禁起来，次年谪往四川，高宗驾崩后就把他害死了。

　　高宗驾崩时，武后正值花甲，她犹豫了6天才颁布高宗遗诏让中宗继位。可中宗做皇帝还只54天，她就编了个理由把他赶下皇位幽禁在宫中，不久迁往了湖北均州、房州。年满22岁的皇子李旦本可继位，她却只给他封了个睿宗的虚号，幽禁于东宫不让他坐朝。她并未废除睿宗，却突然改称李旦为“皇嗣”，自称“圣母神皇”临朝称制，成了不挂名的皇帝。

　　高宗的陵寝尚未动工，徐敬业举兵讨伐武后，骆宾王为之写《讨武曌檄》一语中的：“一抔之土未干，六尺之孤何托。”檄文号召庶民团结一致，尽忠李唐。武后借此由头大肆屠杀李唐宗室和文臣武将，仅公元689年就处死王公大臣48人，几百户人家遭流配。

　　公元690年九月初三，长安人傅游艺率900人入宫请愿，请朝廷取消唐室建立周朝。武后虽未应允，却将傅封官为鸾台侍郎。尔后又发动僧道官民600人绕皇宫请愿;武后之侄武承嗣也伪造了6万人签名的奏折请愿;李旦则诚惶诚恐地奏请赐姓武。朝中无人敢发妄议。9月9日，武后废除李旦自立为则天皇帝，改国号为周，自称圣神皇帝，彻底圆了女皇梦。

　　经林语堂先生统计，武则天为攫取并独揽最高权力，杀死了自己的亲生儿子2个、亲生女儿1个、亲孙子1个和后子3个，剩下的两个亲生儿子被幽禁了12年;还杀死了武氏亲属17人;杀死李唐宗室32人并灭门，仅有13户幸存一二人;另杀死文武重臣36人，其中5个宰相的子弟亲属或遭处死、或遭流放、或为奴。

　　82岁那年，武则天一病不起，武家侄子都不争气，她只好还政于中宗。为了身后有人祭祀，她自动辞去帝号，以“则天大圣皇后”入李氏宗庙。她参政30年，实际执政5年，当名实俱至的皇帝15年，到头来还是南柯一梦。她的历史功过众说不一，其女皇宝座下有好多无辜冤魂却毋庸置疑。

　　2018/6/28于上海南箐园

　　（作者系湖北省杂文学会会员、松滋市杂文学会顾问，其杂文《贪腐的起点》获第三届“克权杂文奖”三等奖）

　　编辑：杨东鲁