苏州吴中西山，闻名遐迩的古村落明月湾。棋盘街，古樟，古宅，伸入太湖深处的古码头。天地藏幽境，湖山启逸思。给我印象最深的，是由民族英雄邓廷桢家族的邓家祠堂改建而成的廉政教育基地——暴式昭纪念馆。

暴式昭，字方子，河南滑县人，其祖父暴大儒和曲园居士俞樾为同科进士。光绪四年（1878年），暴式昭出任震泽县平望巡检司巡检。这个当时行政体系最末梢的基层官吏，其任务主要是维持社会治安。任职期间，他以自己的敬业与能力，赢得巡抚谭钧培赏识，被提拔至军机处任存记。仕途顺利，前程有望。然而1882年，其母病故，他回乡守孝三年，待光绪十一年（1885年）丁忧结束，重返苏州时，物是人非，谭钧培已调任湖北巡抚。他被补任苏州西山甪里巡检司巡检。

履职西山，暴式昭恪尽职守一如既往。他勤勉。布衣芒鞋，奔走山水之间，和山民打成一片，关心他们的生计疾苦，为他们纾忧解难。他尽职。他禁赌禁毒，将首要者抓捕归案；他还整理修复倾圮的前代碑刻，搜求遗落民间的昔贤诗文。他行善。西山有典当商三家，每年都要缴纳一定数额的保护费，这钱，一直归巡检司所有；他来了后，把这笔钱全数捐给西山“继善堂”，用于扶危助困。他清廉。为官数载，他从不向民众伸手，不义之财毫厘不取，而且以薪水资助地方文化及社会公益。然而，他却在光绪十六年（1890年）十一月被有司解职。

被解职后，“未旬日锅已生尘”，穷得连锅都揭不开了。有山民得知消息，一传十，十传百，西山百姓纷纷解囊，冒雪登门送米送物，赈济兼表抚慰。当地名士林散之据此创作了一幅《林屋山民馈米图》卷子，记录了这感人一幕。抗战胜利后，暴式昭的孙子暴春霆带着这个图卷来到北京，影印成书之前，请了一批名家为之题跋。名家中胡适为其所写序言曾在上海《申报》发表，影响较大。

关于暴式昭被罢官的原因，胡适在《林屋山民馈米图卷子》序里，引述俞樾写给暴式昭的信札，说得比较明白。一札云：“此番计典，足下颇蹈危机，大魁（苏州知府魁元）已将‘情性乖张，作事荒谬’八字奉赠矣，因笏翁（藩台易佩绅）力解，幸而得免。”危机暂时化解。又一札云：“弟年前见中丞，力言足下之善”，“求其遇事保全，中丞允之，然终究上台远而府厅县相离甚近，远者之保全而不能敌近者之毁伤，一切谨慎为宜”。由此不难看出，暴式昭因为被直接管辖他的上司看不顺眼，处境艰难，被夺职解篆已无悬念。

回到河南老家后，值中日甲午战争爆发，暴式昭赶赴天津，请求从军御敌，被家在苏州、因而对他多有了解的督师吴大澂留用。翌年，病故于军中，时年49岁。壮志未酬，丹心可鉴。他死后，吴大澂派员将其棺柩送回滑县安葬，并予以厚恤。吴大澂给他做了这样的评价：此人若为牧令，政绩必有可观。

暴式昭困厄中所得山民自发赠与，曾被其上司说成“敛费求索，讹诈百姓”。对此，他坦荡而不无自豪地予以反驳：“此乃万众心情所愿，愿者不能阻，爱者不能劝，非势驱利诱所能至，亦非乞求讨索所能得也。”这，或许可以解释面对俞樾的几次提醒，他为何不能通过改变自己而化解“危机”。他当然知道得罪上司的后果，但他内心深处，更有一种不肯放弃的坚守。他绝不会通过迎合、甚至同流合污以取悦上司。他被逐出官场，他殒命疆场，可谓求仁得人，夫复何怨？

“他年踪迹重来到，湖光山色迎使君。”吴昌硕为《林屋山民馈米图卷子》所题诗句，道出了西山民众的心声。在日益腐败的晚清官场，暴式昭的遭遇让人扼腕，但他亦不失幸运；他的生前身后名，那些视其为“荒谬”的时运亨通者，有谁可以望其项背？

(2024.2.14.)

(作者简介：朱国平,中华诗词学会会员，江苏省作家协会、杂文学会会员，著有散文随笔集多部，发表诗歌三千余首。)