在牛长岭与十咀群山峻岭之间，有一个大山冲。这里大多居住邹姓人家便叫邹家冲，当地盛产稍瓜(即菜瓜)自古在松滋南五场久负盛名。邹家冲有一条自上而下的菱垱，上荡口因堤边有家金货当铺闻名乡里而取名黄金垱，下垱口因附近山上黑松老林便称其为松林垱，菱垱中间南北路口架起一座唯一能通行的石拱桥。自古以来，当地民众称它为培里桥，而老人们都说应该叫作“赔女桥”。

　　这座人工开凿、青石砌扣的石拱桥，东北距王字墙700米，桥宽10米、高3丈，系拱圆双涵双层桥，既可车马通行，亦作排洪输水之用。此桥虽没有钢筋水泥之坚固，而抵御山洪侵袭数百年竟岿然不动。新中国成立后，这座石拱桥经多次重建，当年古桥雄姿早已不见踪影。而此桥路基，现已成为红东公路重要通道。而“赔女桥”的来历，却鲜为人知了。

　　传说清朝乾隆年间，山清水秀的邹家冲有家邹姓大户，是远近闻名的书香门第。家中育有一位独生女儿，年方十六，长得花容月貌，经媒人牵线要嫁给杨家团杨财主的儿子。而杨财主的公子，年方十八不学无术，常游手好闲遭乡邻白眼。邹家小姐在一次观花灯时，与张家冲张秀才偶遇，便一见如故、私定终身，却遭到邹家老爷坚决反对。

　　这天午后，邹家账房先生带来一位颇有仙风道骨的江湖术士，他就是杨家团有名的杨铁嘴。杨铁嘴拜过邹老爷后便焚香打坐，口中念念有词地嘀咕起来。少顷，他警告邹老爷贵家小姐与张家秀才八字不合，倒与杨家少爷天生一对。听信江湖术士之言，邹老爷急忙邀约媒人定下了女儿的嫁期，强命女儿非杨家公子不嫁。

　　父母之命媒妁之言，邹小姐不敢违抗。五月初夏，杨家八抬大轿，数十人吹吹打打来到邹府迎亲。这天早上，太阳刚露头就被一片乌云遮住，邹小姐哭哭啼啼被拉上花轿。迎亲的队伍刚走到松林垱口时，天空乌云翻滚、电闪雷鸣，顷刻瓢泼大雨。当八抬大轿行至独木桥，突然山洪暴发，洪水冲断了独木桥，花轿翻倒在洪水中，轿夫们弃轿慌乱逃生。此时可怜的新娘邹小姐竟无人顾及，随轿落入松林垱中不见了踪影。

　　花季少女邹小姐不幸被山洪冲走淹死，这座南来北往唯一能通行的独木桥也被洪水毁坏阻断了交通。邹府上下对邹小姐的惨死极为悲痛，尤其邹老爷深感是自己无情的逼婚造成女儿命归黄泉而倍加愧疚。于是，他变卖所有家产田地，筹资请来桥工石匠，亲自带领全家劳工，通过三个多月艰苦施工，终于兴建了一座双涵双层石拱桥，彻底解决了邹家冲南来北往人畜行走和农产品运输的大难题。

　　石拱桥竣工之日，邹老爷亲自挥毫在桥头石板上书写了“赔女桥”三个大字，让石匠镌刻永存，表示对女儿的深切怀念和永远纪念。邹家冲的乡亲们都非常感恩邹家的建桥善举，纷纷来到桥头垱口烧香祭拜邹小姐，还请来戏班到邹府后院山坡上，敲锣打鼓唱大戏欢庆“赔女桥”建成竣工。现街河市镇福利院所在山地名为“鼓咚山”，因当年打鼓庆祝“赔女桥”建成而得名。天长日久，口口相传，“赔女桥”慢慢念成了“培里桥”了。然而建桥修路的善举美德，早已构成“赔女桥”人的人格品行，并世代推崇、发扬光大。

　　（作者系湖北省杂文学会会员、松滋市杂文学会会长、《松滋杂文》主编）

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