“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”这是明代著名诗画兼工唐伯虎的《金鸡报晓图》中，他以诗的形式把鸡活灵活现地、生动形象地展示于人们的视野里。如今一幌公元2017年到来，农历为丁酉年，在12生肖中是鸡年。

　　在民间传说中，鸡王进入12生肖是经过了一番波折的。据说玉帝选生肖有两个原则：一是要对人类有功劳;二是只选走兽。如牛能耕田、马能征战、狗能护院、猪能供食。鸡王反复琢磨自己一付金嗓子，何不用自己的金嗓子唤醒沉睡的人们去劳作呢?于是呼，它每天清晨为人们报晓，玉帝终于默认了鸡的良苦用心，并破格把鸡列进了12生肖，顺手在殿前摘下一朵红花，戴在鸡王头上以示对它的奖励。因此，我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说：它头上有冠，是文德;足后有距能斗，是武德;敌在前敢拼，是勇德;有食物招呼同类，是仁德;守夜不失时，天时报晓，是信德。所以人们不但在过年时剪鸡，而且也把新年首日定为鸡日。

　　中国鸡文化源远流长，内涵丰富多彩。我国甲骨文中有“鸡”字，说明我国远在3000多前就认识鸡，养鸡在我国甘肃天水西水坪大地湾一期文化中，已经发现了距今有8000年左右的历史，有文字可查的历史至少也有3000多年，是世界上最早养鸡的国家之一，也是最早发现鸡有多种药用价值的国家。我国诗歌最早写到鸡的见于《诗经》，如《鸡鸣》：“鸡既鸣矣，朝既盈矣。匪鸡则鸣，苍蝇之声。”《女曰鸡鸣》：“女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。”《风雨》：“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷?风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不廖。”《诗经》写鸡，都是只写其声，未见其形。所谓“鸡鸣”，或表示天明，或渲染气氛，只是一种陪衬，但开了以诗写鸡之先声。随之而来各朝各代关于鸡的描述不绝于书，例如“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，“秦台一照山鸡后，便是孤鸾罢舞时”，“诗在一夜中月题，便卧松风到晓鸡”，“三更灯火五更鸡，正是少年读书时”，直至毛泽东的“一唱雄鸡天下白”。

　　总的来说，鸡虽普通，但许多带“鸡”的熟语，却寓意深刻，发人深省，“鸡肋”比喻没有多大价值但又舍不得抛弃的东西;“乌眼鸡”比喻争强好斗;“杀鸡取卵”更是讽刺一些人操之过急违背规律的行为;毛泽东曾引用“手中无米唤鸡都嗅不来”这一俗语来说明新中国的外交方针之一;“偷鸡不成蚀把米”,“凤凰落毛不如鸡”，“宁当鸡头不做凤尾”,“一人得道鸡犬升天”,“黄鼠狼给鸡拜年—没安好心”等等，或揭示了生活的真相，或给我们以人生的启迪。

　　(作者为湖北省杂文学会会员、松滋市杂文学会会员)

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