去年在家里过了月半节，烧了香烛纸钱，打发了从冥府回来的亲人们，便到白云边广场的江边一游。我是不经意地去了那里，却有幸感受了僧众们放河灯带给我的情致，让我又一次地生发了些许空静幽远的悱恻。
我到那里的时候，将近七点，夜幕已在远远的天边挂起。初秋的轻风拂过江面，抺到脸上凉爽极了，让人顿觉心旷神怡。
江边已有很多游人，都聚集在栏杆边，俯瞰江面。我走到那边，才知道人们是在观看河灯。此时晚霞刚收，江面的河灯却已是各色分明，缓缓东去，把这个富含悯情的秋夜提前带到了我们的身边。
我走到栏杆尽头的江滩上，发现不少僧人正在忙着搬运河灯，点放河灯。就近一看，方知是玉佛寺的一班小僧侣。我是玉佛寺的常客，是演全法师的老朋友。他们和我都很熟悉，一看见我，便连忙告诉我说，这是试放，一会天黑下来了就正式放哩。我看那些小河灯，都是用各色蜡光纸做成的，做成荷花，做成小船，做成小碗，中间放了一小截蜡烛，小巧精致，美丽极了。小师父告诉我，这些精美的河灯，他们和好多施主做了好几天哩。有些还是居士们在家里做好了送到寺里的。我立时肃然起敬。我们松滋，自古以来，民风淳朴，文化底蕴深厚，百姓崇尚真、善、美，无愧炎黄!这种文化现象，是一种时空的穿越。它在琳琅满目异彩纷呈现代文化的折射下，闪现出瑰丽独特的光亮，洋溢出浓重的人文情韵。
这放河灯，我一生也只见过几次，都是在少年的时候，都是在乡下，且都是由乡间老人们在乡下小河里放的。像这样由寺院组织，规模比较宏大，且在都市的江渚进行，我还是第一次看到。
游人兴致都很高，谈论纷纷，赞叹声声，但都不能较详尽地回答我关于放河灯的有关知识，只说今天是七月十五，是民间的中元节，是亡故的亲友回家过“月半”后，返回阴间，赶赴盂兰盆大会的日子。说活着的人放河灯为他们伴行，祝他们一路走好。写此文前，我在网上查阅了一下，才知这放河灯由来已久，传说也众，但总体意向不外乎缅怀亲人追祭逝者。随着社会的发展，这一传统习俗演变成了一种传统文化，正像清明扫墓一样，是我们对所有逝者寄托哀思的一种方式，并非愚昧或迷信，不是三言两语就能界定的。
我想，这中元节放河灯，比清明节踏青扫墓更富恻隐之心和怜悯之情。因为清明节和其它节日我们去扫墓祭奠，只是对我们逝去的亲人和朋友，对革命先烈，进行探望缅怀。这放河灯呢?其涉及对象则更为广泛。据老人们讲，早年间，不光是寺院道观施放河灯，大户人家、平民百姓家也放。放那么多河灯，都是为阎王爷放出的所有鬼魂照明送行的。这其中包括众多的孤魂野鬼，包括众多的屈死冤亡而永沉九泉的哀魂怨鬼。他们每年一次地来到阳间，逐渐地找不到亲人，得不到亲人的温暖。于是，我们活着的人便在送别自己亲友的同时，一并送走那些阴间的弱势群体，——昏庸的阎王爷忘记了的那些无辜。听了这一说，我对这放河灯的大慈大悲的善举，便有了无限崇敬之意。
记得我小的时候，有一次叫了“鬼节”，就遭到了母亲的训斥，说是以后不许这样叫，要说过“月半”“亡人节”“中元节”。后来走遍松滋，都没有听到人们说七月十五是“鬼节”。我们松滋百姓，和普天下的劳动者一样，多么厚道，多么富有同情心。这种拳拳向善的情愫，岂是金钱与地位可以等论的?
一会儿，一艘很小的机动木船从下游驶来靠岸而停。僧人们和善男信女将一箱一箱待放的河灯搬上小船。他们表情肃穆虔诚，举止从容慎重。然后，他们都上了小船，分坐舷边，小心翼翼地点放河灯。
此刻，公园里华灯齐放。初盈的明月已在东南穹空。江面上月光辉映，五彩河灯陆续亮起，缤纷闪烁，徘徊迂回，互相礼让着缓缓东去。顿时，一江粹金，一路河灯，宛若一条鳞光闪烁的游龙，平添了这小小江城的风情与温馨。
游人们群情激动，更有些小孩子欢呼雀跃，不少人举起相机，留下这壮观的场景。有几位老太，还双手合十作揖鞠躬，口中念念有语。我想，她们一定忘了尘世物我，进入了极致的神圣意境与深远的淡淡缅怀。
我凭栏而立，观融融月色共粼粼波光，如在梦幻;看满园华灯与一江亮点，相映生辉。我欣慰我们古乐之乡，民风淳厚，承继着中华民族的多元文化;我深感盛世年华，天地人共知共乐，共塑精彩，相处生趣的繁华。
夜已深了，江边的游人已经稀少。那边广场上跳舞的女士们，意犹未尽，跳得酣畅淋漓，风韵不逊青春时。
这现代文明与传统文化，展示得是那么的独特，融汇得更是那么的贴合!
我依在栏杆旁，看那些渐行渐远的渺渺河灯，一朵朵消失在我的视野里。我黯然沉思，是哪一盏花灯护送我的亲人，我的师友，去赴盂兰会的呢?这寂然无语的河灯后面，定然是浩浩荡荡的亡灵攒动，抑或是只有寥寥无几的孤魂相随。虽然阴阳两隔，我似乎眼前有影。我的亡友莲，生前最爱莲。那朵美丽的莲花灯经过我的面前时，迟迟不肯离去，是莲的灯吗?还有你们，铁骨铮铮的抗日壮士，从山东来，从安徽来，从全国各地来，捐躯在我松滋。你们是否战地重游后，也在这一路温情河灯接引下返回故里?
……
今年中元节，也许没有人放河灯了，我也不能再见到秋江瘦水放河灯的壮观景象。但愿天下逝者，都能早出黄泉苦海，早登天堂安息!
(作者简介：杨德春，湖北省松滋市街河市镇向上中学退休教师，湖北省诗词学会会员，松滋市作家协会会员，松滋市东方书院特聘撰稿人)
编辑：张启跃