世界文学史上有四大吝啬鬼典型：莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀喜剧《悭吝人》中的阿巴贡，巴尔扎克小说《守财奴》中的葛朗台，果戈里小说《死魂灵》中的泼留希金。他们虽然各具个性，却都爱财如命。有人牵强附会，把《儒林外史》中的严监生列为中国的吝啬鬼典型。主要理由是他临死时，因为灯盏里点两根灯草费了油，伸着两个指头不肯断气，直到继配赵氏挑掉一茎后才咽气瞑目。

　　愚以为此说有失偏颇，甚至有点冤枉好人。

　　综观严监生毕生行状，他的确守着田地连猪肉也舍不得买一斤吃，每当小儿子要吃时，才买四个钱的熟肉哄他一下;自己病得骨瘦如柴也舍不得银子买人参吃。但他对家人亲属却并不悭吝。哥哥严贡生远逃他乡避官司，他毫不迟疑地掏钱打点差人衙门，安抚原告，帮忙平息了纠纷。两位舅爷来家帮忙，他一出手就给每人100两银子。他从不过问王氏夫人的私房钱。王氏过世后仅发丧就用去四五千两银子。王氏留下的财产，他也转送给两位舅爷做了赶考的盘程。这跟《守财奴》中葛朗台千方百计地抢夺女儿对母亲财产的继承权，太太生命垂危之际只考虑治疗“要不要花很多的钱”，简直天差地别。

　　严监生的前后两位夫人也有样学样，对外乐善好施、广交人缘。尼姑、卖花婆、女瞎子都受过王氏的恩惠。王氏“见那些穷亲戚，自己吃不成，也要把人吃，穿不成的，也要把人穿。”丈夫去世后，赵氏不惜钱财，极力处理好王家舅爷和哥哥严贡生的关系。这一家人虽然对自己很抠门，对外却算大方，所以在乡里中的口碑甚好。与其说他们吝啬，倒不如说是刻苦节俭。这正是中华民族的一大传统美德——可惜正在被淡忘和遗弃。

　　回头看老大严贡生，父母平分给弟兄二人的财产，他的一份因好吃懒做、挥霍无度，几天就败光了。却还是过不得三天，肉一买就是五斤，上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。没有钱就想歪点子：邻居的猪错走到他家，他便关起来据为己有。给儿子娶亲讲臭排场请吹鼓手，却克扣吹手的工钱，饭也不给人吃。雇船回家时，故意将吃剩的几片云片糕丢在船头。船家以为他不要了吃掉后，他却诈称是价值几十两银子的贵重药品，借此赖掉了12两银子的船钱。弟弟病逝后，他又觊觎其家产，千方百计地企图占归己有。他还喜欢打肿脸充胖子，到处攀高附贵，招摇撞骗。

　　严贡生的形象至今仍让人似曾相识。你看那些一无所能的混混，家中一文不名，却在外面油头粉面、故作潇洒，所干的行当无非欺行霸市、敲诈勒索之类，与严贡生一脉相承。再看整顿四风之前的那些苍蝇，天天出入酒店会所，洋酒海参、洗头修脚，只要能开发票，一掷千金毫不手软，吹起牛来，都是同XX高官相熟，在好多机关都有招呼，其实跟严贡生吹嘘同汤县令“相与过几十年”一样，真要他出面招呼就开溜了。他们慷公家之慨甚是大方，若要自掏腰包买单，则断难忍痛割爱。有些苍蝇赊垮了好多餐馆，自己的钱包却毫发未损。

　　将严家两弟兄进行比较，不难看出谁才是真正的吝啬鬼。平心而论，严监生不坑人利己，理应算个好人。当然，世界上还有比他更好的人，杭州的韦思浩就是其中的一个。

　　韦思浩毕业于上世纪60年代的老杭大(现浙江大学)中文系，退休前是中学的一级教师。他每月退休金5000多元，生活本来很宽裕，他却省吃俭用，把钱都捐助给了贫困学生，自己还靠捡垃圾过日子。每天他总拿着一根竹竿，穿着一双被泥染黑的白色运动鞋，肩后挑着两个塑料口袋，袋中的塑料瓶和罐子鼓鼓囊囊。他住着多年前教育系统统一分配的房子，至今还是毛坯尚未进行任何装修。室内除了一张木板床外，没有任何家具。2016年12月13日，他不幸遭遇车祸离世，留下的遗物只有泛黄的捐资助学凭证、希望工程的救助报名卡和受助孩子的来信。十几年前，他还签了遗体捐赠志愿表，决定在身后捐献自己的遗体和所有可用器官。

　　韦思浩老人对自己极为苛刻，生活清贫，却把丰满的爱，献给了那些困苦的孩子。他的所有捐助都是匿名的，谁敢说他吝啬、说他不慷慨呢?

　　2017/11/1于洈水河畔

　　（作者系湖北省杂文学会会员、松滋市杂文学会顾问，其杂文《贪腐的起点》获第三届“克权杂文奖”三等奖）

　　编辑：杨东鲁