湖北省天门市与仙桃市在汉江边交界处天门境内有一个小镇——岳口镇。那里是我的家乡。一提到岳口的美食文化，人们总会想起烹饪地道的特色佳肴“天门三蒸”—— 粉蒸肉、粉蒸鱼和以茼蒿为主要食材的粉蒸菜;“煨藕汤”——木柴燃烬后余火围瓦罐煨出的鲜美可口的排骨莲藕汤。不过这是说它的菜品，其实这里还有一种面点主食也让那些外来游客对这个鱼米之乡的美食传承刮目相看。

　　岳口镇的面点小吃名目很多，如果要我独选其一的话当数皇尝饼。它的大小同一般烧饼差不多少，但形薄味厚，焦黄香酥，即使在炎热的夏天，存放十天半月也不馊。皇尝饼受人亲睐，主要还是它的制做特殊和风味特别。制做皇尝饼从选料到技巧要求极高。首先是面粉要白，放碱适量。合面时，面团要干，以人工合面为最佳，合面人要使出全身力气把面揉出“劲”来，直到面团匀净如雪白才算合好。尔后加上香油，搓捏成型，其一面粘些芝麻。再就是明火烤制时要看准火候，火候不到，色不黄皮不脆，过了火候则肉硬皮糊。可能是因为传统工艺的原因，附近一些小镇也有做类似这种饼的，叫的名字也是皇尝饼，以我的口感论，总是没有岳口皇尝饼正宗。

　　皇尝饼怎么吃都行，不过要是讲究点的话，可分为素吃和荤吃。素吃，吃饼时配上一碗豆浆或是一碗清汤面条，佐以几小碟咸菜，边喝边吃便可以了。也有年纪大牙口不太好的人将饼撕碎泡在豆浆或是面汤里吃的。荤吃即将饼从中用刀破开，将热乎乎的调味肉馅夹在其中，吃起来饼香脆，肉不腻，辅之以鲜汤，香气四溢，荡气回肠。

　　岳口皇尝饼所以出名，除了它的做工讲究外，还得益于这里相传的两个小掌故。

　　一个是说“皇尝饼”的。相传当地有梅姓的兄弟俩，极为孝顺。母亲卧病在床，不思饮食。他俩听说“锅巴”能使人通肠开胃，便冥思苦想，反复试验，将面饼烤得黄黄的、脆脆的送给母亲吃，没想到梅母一见了便食欲大增，吃了口胃大开，几天下来病渐痊愈。从此，梅氏兄弟便以此为业，专烤黄饼，拜师学艺者接踵而至，“黄烧饼”也因此得名而广为流传。一次，有个叫赵匡胤的人路过此地，对黄烧饼很感兴趣，尝了尝，觉得味道不错，临走时还带了不少作为干粮。后来，他当了皇帝——宋太祖，人们就将黄烧饼改称为“皇尝饼”了。

　　另一个小掌故是说小镇“岳口”的。岳口原名岳江，岳家口，又名约价口，缘于唐代诗人皮日休来竟陵(天门古称竟陵)访茶圣陆羽时，路经此地，留下了“行樯约物价，岸柳牵人裙”的诗句，而将此地称为约价口。到了南宋爱国将领岳飞奉命在竟陵任防御使时，在此屯兵，以阻金兵南侵。为了纪念他，后人就将此地改称岳家口，简称岳口。

　　1965年我18岁从岳口参军时，有200多名新兵在岳口汉江码头登轮船开赴部队。限于当时条件，要解决这么多人行程三四天的干粮，接兵的部队首长犯了难。当地武装部的同志告诉他们：带上皇尝饼吧!果然，我们到了部队，将剩下的一些皇尝饼拿出来吃，仍然一点也没锼。

　　离家51年了。前些年每次回乡探亲总要以皇尝饼一饱口福。现在虽然回去相对少了，但仍是“吃”心不改，时常想着这款小吃的美味，有时候托家乡来人带些来。不过，电烤箱烤出来的皇尝饼总不如明火烤制的好，而且还是现烤现吃。

　　编辑：杨东鲁