上次回故乡，我又一次深刻地感受到了故乡的母亲般的温暖，涌起了更浓厚的对故乡的依恋之情。

　　但是，在家乡停留期间，听到了不该听到的让我沉痛的消息：

　　故友张中祥同学，因患肝癌不堪巨痛，自缢身亡!

　　故人李贞祥先生，因患肺癌不治逝世!

　　张中祥是我小学时的同窗，也是我少年时的好朋友。记得我们每每逃学时，就整天躲在他家里打乒乓球。即使这样，他的父母亲也不说我们。开发伯——他的父亲，还笑眯眯地搬板凳搁门板，让我们当球台。有时星期天，我们四五个小伙伴就名正言顺地到他家里去玩，不必担心晚上家长的追查审问。我们到十角大堰钓鱼，到小南河摸螃蟹、洗冷水澡。冬天就窝在他家打乒乓球。那个时候，人们没有听到过诸如补课、家庭作业之类的说法，也许全世界都还不知道什么是校外补习班。我们无忧无虑，常常是一天玩到黑。那时候我们小，脸皮厚，我在他们家不知吃了多少次饭啦，——虽然都是令我难忘的苦菜子饭!这个情我至今没能还偿!谁知我还赖活着，他就匆匆而去!

　　李先生长我几岁。我学放牛时，他已经是牛场老大。每当我的大水牛睏水赶不起来，牛绳脱了无法牵牛时，我就差点要哭了。这危难之时，都是牛老大帮了我。他还教会了我“打棒”的游戏。那是活动量很大、人数不限、规则简单的一种场地游戏，玩得让人忘乎所以。后来，我读书教书，他辍学务农，虽然我们各在一方，再没有什么交往，但是很熟的故乡人。他的外孙女还是我的学生。那年他远道送外孙女上学时，我们几十年后相见一面，好不高兴!小酌深叙，我们诸事不提，尽笑谈少年时牛场嬉戏趣事。岂料这竟是我和他最后一次重返童年，是他人生的回光返照!

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　　今天，我还要怀着沉痛的心情，缅怀我的老领导、老乡亲、我的亡友李方举同志。

　　上世纪七十年代初，我刚走入社会，在县工宣队工作，有机会与县广播站、县文化馆接触，经常为他们写点广播稿、演唱材料之类的东西，因此小有虚名。

　　李方举同志当时是长岭公社的党委委员兼秘书。在公社需要增加文档人员的时候，他首先向党委提出从工宣队调回了我。于是我来到他身边，学习整理和撰写各种材料的文档工作。

　　当时的文档班子有三四个小青年，都在他的直接领导下进行工作。

　　他是一个极好的领导。他对我们一班青年的要求是很严格的，特别是在工作作风方面，几乎没有通融的余地。他不允许我做事拖沓，一定要今日事今日毕。在每一件具体工作的各个细节，他更是环环把关，对书面，对书写，哪怕是一个标点，一个汉字，稍不规范，他都不放过。跟他工作了一年多，我从他那里受到了很大教益，尤其是他严谨的工作作风和一丝不苟的工作态度，影响了我一辈子。

　　在政务之余的生活方面，他却表现得相当随和，给人以极大的亲切感。我们有时可以喊他“举哥”，他对我们当然是直呼其名，有时甚至叫我们的绰号或小名。节假日或休息的时候，他一点也不干预我们的娱乐或私生活。如果是上街或开会，我们一伙就成了无赖，总要拉他去吃馆子，总是要他掏腰包。

　　举哥是个很有才智的人。解放初期，他只读了四五年私塾，但在那个时候就算很有文化的人了。以后参加了工作，在工作中学习，在工作中增长才干，逐步成了一名优秀的领导干部。

　　举哥因患肝癌英年早逝。他离开我们这么多年了，我们都深深地记着他、怀念他!他与我交情尤笃。他的音容笑貌，时时在我脑中闪现，一点也不模糊。

　　几位故人的消逝，引起我无限悲哀!故乡是生我养我的地方，也是我们将从这里回归自然的地方。世世代代的故乡人“生于斯，死于斯，歌哭于斯”!他们赤裸裸地来，他们光溜溜地去，留给后人的是长久的沉痛的记忆。

　　故人先从这里去，我们相继跟着来。

　　端午之际，我衷心祝愿我的故乡繁荣昌盛，我的乡亲幸福安康，我的故友天堂安息!

　　(作者简介：杨德春，湖北省松滋市街河市镇向上中学退休教师，湖北省诗词学会会员，松滋市作家协会会员，松滋市东方书院特聘撰稿人)