大火熊熊燃烧。人类所创造的一切财富在大火中化为灰烬。被称为万物之灵的人类及一切生命在大火中灭绝。人类的历史可能只剩下499年至582年了。

　　我不是故意危言耸听。物理学家霍金去年预言，随着地球人口增长，能源消耗将会增加，地球将变成一个“熊熊燃烧的火球”，并说，人类可能在500年后，也就是2600年前灭绝。500年减去1年，即为499年。2600年减去2018年即为582年。

　　可能有人觉得我太可笑。人家霍金不过说的可能如何，你何必如此认真?我如此认真有三个理由：

　　其一，霍金不是写科幻小说的，虽说的是可能性，但态度是很认真的，不仅说了人类灭亡的原因，还说了解决问题的办法。我应该学习这种认真的态度。

　　其二，假如说的不是500年600年要灭亡，而是几百万年、几千万年、几亿年，我就不会如此认真了。相对于百万、千万、亿，1太小了。相对于400,、500、600，1就不能忽略了。

　　其三，之所以如此认真，是希望引起读者重视，让他们感受上天给人类留下的时间不多了，如果再有499年可到2600年还不能离开地球，那人类就只能束手待毙了。

　　相信不少读者要着急了：哎呀，怎么办呢?霍金说了怎么办吗?说了。他说，人类要想改变命运就需要寻找太阳系中与地球类似的星球作为人类将来的居住地，最佳选择就是半人马阿尔法星。它距离地球25兆英里(约4.37光年)，如果乘坐目前最快的飞船，需要飞行3万年。霍金敦促对载人飞行系统的投资与研发。他认为可以利用纳米技术，将飞行时间缩短为20多年。

　　然而，看了这段文字我乐观不起来。要通过移居到半人马阿尔法星避免人类灭绝，前提条件是之一星系中有适合人类生活的星体。而到目前为止，尚未发现该星系有行星具备这样的条件，知道它有一颗行星，其质量接近地球，其与恒星的距离远小于地球与太阳之间的距离，前者是后者的4%。这是不是该行星表面温度高于地球的原因呢?这会不会导致该行星上没有液态水?若如此，人类能生存吗?半人马阿尔法星座，是距离太阳系最近的星系。如果它不适合人类生活，那人类又到哪里才能找到安生之处呢?

　　另外，就算是半人马阿尔法星适合人类居住，甚至比地球更适合人类居住，是银河系或宇宙间最适合人居的星系，那也要人类能够安全抵达才行。怎样才能安全抵达呢?霍金只说了一个办法：就是敦促对载人飞行系统的投资与研发。这办法一定能行吗?他没有肯定、如果这个办法不行，还有其它办法吗?他也没有说。看样子，他对解决人类灭绝的问题也没有多大的底气。况且，他已经去世了。

　　完了。如果几百年后，地球真的变成了火球，而人类又没有能离开地球，或离开了地球却没有找到安身的地方，那就完了!可是，怪谁呢?只能怪人类太愚昧太糊涂，只晓得科技发展经济繁荣，能给人类带来享乐，却不知道过多过快地消耗能源会导致地球变火球生物全灭绝的悲剧。

　　不，不必如此悲观。既然知道悲剧是由过多地消耗能源引起的，那么，只要消除了悲剧上演的原因，悲剧也就可能不存在了。换言之，只要从今天起就痛定思痛改弦更张，合理使用能源，文章开头所说的场景就有可能不出现或推迟出现，为人类寻找新的居住点、研制新的飞行器赢得时间。

　　（作者系首届全国鲁迅杂文奖银奖获得者，其获奖作品为《麻雀为何要自由》）

　　编辑：杨东鲁