汉章帝刘炟在位时，外戚势力日盛，矛盾渐趋激化。为了缓和矛盾，他于元和二年向三公颁诏：“眼前正值春天，万物生长之时，应该顺应阳气上升之势，促使万物更加繁茂。要通知各地官府，凡非死刑案件不必察验追查，官吏之间互相争讼及民事纠纷暂不受理。以期达到平息事端，顺应万物生长之情，待立秋后再恢复往常办法。”(《后汉书》卷3第148页)

　　刘炟不愧生于帝王之家，起跑线高，请的家教也好，出口成章就给中国的文化宝库贡献了一条成语—“息事宁人”。刘炟意在强调春秋之间以经济建设为中心，集中精力搞好农业生产，尽量减少争讼不生事扰民，稳定压倒一切。他同时声明此乃权宜之计，有问题可留待秋后算账(“立秋如故”)，其息事宁人有时效性。

　　没承想这位皇上的金口玉言沿袭演变至今，却成为一条常态化的处世原则。8月4日，《北京日报》披露，一辆货车侧翻在固始县，车载的33吨井盖被附近村民哄抢。司机去当地派出所报案却未予立案，派出所指导员还说：“没人在场看护不算哄抢，少量侵占够不上犯罪。”无独有偶。淇县一瓜农发现有人偷瓜奋起直追，偷瓜贼驱车仓皇逃窜中不慎摔倒，致使膝盖擦伤、电动车车把摔坏。警察现场调解认为顺手摘八九个西瓜值不了多少钱，犯不着大动干戈，令瓜农赔偿伤者300元钱。瓜农哭诉，以后偷瓜都不敢拦了。

　　好在井盖和西瓜的问题已得到重新处理，当事的警察也受到了应有的批评教育。但，他们的所作所为难免令人深思。

　　井盖、西瓜虽非高档物品，好歹也是财物，均应受到法律保护。《治安管理处罚法》第49条明文规定：“盗窃、诈骗、哄抢、抢夺、敲诈勒索或者故意损毁公私财物的，处5日以上10日以下拘留，可以并处500元以下罚款;情节较重的，处10日以上15日以下拘留，可以并处1000元以下罚款。”

　　人民警察代表公权力执法，不会对上述法律条款一无所知。疑是他们的头脑中还有一些习惯意识作怪，在调解中夹杂了温情脉脉的道德干扰。处理哄抢井盖的警察看到哄抢者甚多，每个人所抢又不值几何，是不是想到了“法不责众”，至少他没想到积少成多，司机和货主的损失有多大。调解偷瓜的警察大概觉得几个西瓜价值太低，小题大做致人受伤得不偿失，为了息事宁人才出此下策要瓜农担责。须知当下我国农民的劳动成果中鲜有高档产品，却也是他们一年四季的生存指望，今天你偷，明天他偷，他们的权益如何保证。

　　西瓜虽小不值钱，其中也体现有社会的公平正义。一旦公平失衡、正义不彰，照样会酿成恶果。我的老家前几年就在大庭广众中发生了一起恶性命案，引发的事由仅仅是为两个西瓜的争讼而操刀相向。

　　维护社会公平正义的底线是法律。人民调解制度是我国司法实践中的一大创新，调解须遵循3条基本原则：合理合法原则;自愿平等原则;尊重诉权原则。显然，调解不能以道德取代法律，更不能逾越法律底线。林肯曾说：“法律是显露的道德。”法律依据道德修订，是道德的体现，触犯法律也是亵渎道德。

　　现实中确有道德绑架法律的情况，昔日的“彭宇案”教训尤甚。审理的法官可能被恻隐之心模糊了眼睛，出于怜悯弱势的老人而和稀泥，让彭宇花钱买个平安。不意息事并未宁人，反而诱发了一个碰瓷职业。摔伤的老人确有困难，只能申请社会救助，他若执意诬陷彭宇，该入罪还得入罪。一码归一码，法律不是儿戏，不容糟践。当下从道德上谴责老人跌倒无人扶，已成为对执法的嘲弄。法纪不申、正义缺失，社会必然走向冷漠，遑论道德。

　　没有规矩不成方圆，法律是最大的规矩。依法治国不是一句空话，法律条款一经确立，必须人人遵守维护，大到国事小至西瓜都不得置于法外。执法者也只能当铁面包公，不可做脉脉含情的和事老。法律条文确有不妥处，只能提请立法机构审议修订——唯有立法机构有权启动立法修法程序，其他人都只能依法行事。既然把“依法治国”定为国策，一切高大上的说教都要给它让位。

　　2019/8/7于上海泰禾园

　　(作者简介：唐汇寅，男，生于1950年，大专文化。湖北省杂文学会会员、松滋市杂文学会顾问，其杂文三次获得“克权杂文奖”)

　　编辑：唐汇寅