你吃了吗？

这是一句非常朴实普通的问候语，现在城市工作生活的年轻人，采用这样方式打招呼的不太多见了。但是，上了年纪的人，特别在农村老家，见面仍然还多是以“你吃了吗”问候寒暄。

时代在变化，历史在进步，我们见面打招呼的用语也在逐步变化。可是，“你吃了吗”这样一句简单寻常的问候语，它蕴含的深层次历史文化含义，其实还是值得探究的。

中国是一个农业国家。翻开历史，看朝代更替，饥荒战乱，“兴，百姓苦，亡，百姓苦”。饥饿始终纠缠着中国人，能否吃上饭可是一桩大事，攸关个人生死。《公羊传·宣公十五年》记载，春秋时被楚国围困许久的宋国百姓为了生存，“易子而食，析骸以爨。”春秋时晋国公子重耳（后来的晋文公）逃亡卫国之时，饥饿难耐向沿途的村民乞食，村民给了他一块土让他吃。随同逃亡的介子推在重耳饿得快要晕倒时，割下自己大腿上的肉煮汤给他喝。王公贵族尚且如此，朋友或熟人见面，关心的道一声“你吃了吗”，是对对方生存的关怀。

孔子在《礼记》里讲“饮食男女，人之大欲存焉”。孔子认为，凡是人的生命，不离两件大事：饮食、男女。吃饭是一个生活的问题，民生问题。《汉书·郦食其传》也有“民以食为天”的说法。可见，无论何时，吃饭的问题，是涉及到人的生存的根本问题，尤其在生产力低下、物质匮乏的时代，吃饭的问题就成为大多数人首要关心的问题，一句“你吃了吗”的问候，是发自内心的关怀和关切。

现在经常有人把“食色性也”解读为：吃饭、美色，是人的天性。这样的理解是有误的，“食色性也”语出《孟子·告子上》，孟子与告子辩论，告子曰：“食色性也。仁，内也，非外也。义，外也，非内也。”这里应该读作“食色，性也”，食，有喜爱的意思；色，这里为美好的意思。这句话的意思即喜爱美好的东西，是本性使然，与吃饭和美色毫无关系。

最近看到一段短视频，是一位中东学者向人们诠释中国人“你吃了吗”这句问候语的深刻含义。他用哽咽的语言、悲悯的情怀解说：中国人见面时候，彼此问候“你吃了吗”，那是他们懂得饥饿是什么。所以当每一个人遇到别人的时候，他都会问你吃了吗。如果你没有吃，无论我有什么，请坐下，吃。这是谦卑以及对他人的关怀。一句“你吃了吗”的问候，背后饱含着中国人的辛酸历史和美好品质。

“你吃了吗”，这句话从什么时候沿袭成为日常问候语，我们无从探寻，也许它是我们的先辈对饥饿的一种刻骨铭心的体会，是一种深刻在DNA里面挥之不去的烙印。也许在古时候的文人或史官看来，这只不过是一句粗俗俚语。可是，就是这样一句简单得不能够再简单的话语，一下子拉近了彼此的距离，使人感到分外的亲切和温暖，甚至是刻骨铭心。久而久之，这种显示对其他人关心的问候语就保存了下来，成了见面打招呼的普遍用语。

我记得二十多年前我大学毕业来武汉报到，绿皮火车中摇晃了近十小时。清晨四点多钟在汉口火车站下车，我疲惫的身躯拖着沉重的行李到达单位时候，大约是五点多钟。单位大门还没有开，天下着小雨。我站在大树底下边躲雨边焦急地等待开门，衣服行李都打湿了，头发贴着头皮直流水。约七点钟，门开了，门房的师傅看见我的凄惨和狼狈样子，面容和善地用武汉方言说：“小伙子辛苦啊，你过早了冇？”就是这样一句简单而温暖的问候，我顿时觉得心里一热，满身的疲惫、饥渴和孤单一扫而光，一股强烈的亲切亲近感油然而生。就是这句“你过早了冇”淳朴的武汉方言，我现在还记忆犹新。

现在，时代变化了，年轻人见面的问候语变成了“Hello”“你好”。一些人认为，改革开放几十年，我们现在的物资丰富了，不再有饥饿的担忧，“你吃了吗”已不合时宜。我不认同这样的说法。“Hello”和“你好”呈现的是千人一面的程式化用语，他们没有任何感情色彩，没有任何人文的温度，就像英国人见面用谈论天气好坏来问候一样，无论认识与否、亲疏与否均可适用，给人感觉都是一种例行公事。而我们传承千年的“你吃了吗”，是中华文明和历史的积淀，是中华民族的特色印记，体现的是一种关爱、友情、亲情、温情，而且在更深层次上提醒我们，不要忘记我们的先辈曾经因为饥饿遭受的苦难，要节约粮食、珍惜粮食。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，绝不只是枯燥的说教，节约粮食是美德，也是一种品质，更是一种责任。节约粮食，杜绝浪费，是对先辈最好的尊重，也是对粮食的尊重，更是对那些劳动者最大的敬重。

下次见面，我还是会说：“您吃了吗？”

（2022年5月4日）

（作者为长江水利委员会工程师，已在“大楚英才网”“东方乐读”微信平台发表乡愁散文多篇。）

编辑：张启跃